חץ: הגנה על ישראל
המוצר: מערכת הגנה נגד טילים בליסטיים
החברה: התעשייה האווירית וחברות נוספות
תחילת הפיתוח: 1988
שנים רבות חלמו בישראל על מערכת הגנה שאפתנית ומתוחכמת שתסגור את שמי המדינה בפני טילים ארוכי טווח. נקודת המפנה הגיעה ב-1985, כשארצות הברית וישראל חתמו על שותפות אסטרטגית ביוזמת ההגנה שהוביל הנשיא האמריקני רייגן במסגרת תוכנית "מלחמת הכוכבים".
ב-1988 יצא לדרך שיתוף הפעולה בפיתוח מערכת טילים נגד טילים בליסטיים, כולל טילים המשוגרים ממדינות רחוקות יחסית, שהטכנולוגיה שבהן הולכת ומתפתחת בקצב מהיר. המערכת שהציעה התעשייה האווירית נבחרה בזכות היותה חדשנית ונועזת.
פיתוח מערכת הנשק ומיירטי חץ נעשה על ידי הקבלן הראשי של המערכת - מפעל מלמ שבתעשייה האווירית. במפעל מלמ "הומצא" החץ, שהיה לזמנו פריצת דרך קונספטואלית וטכנולוגית. פיתוח המערכת מנוהל מהצד הישראלי בידי מנהלת חומה במפא"ת (המנהל למחקר ופיתוח אמל"ח ותשתית טכנולוגית) במשרד הביטחון, יחד עם הסוכנות האמריקנית להגנה מפני טילים (MDA). בפיתוח שותפות גם אלתא, חברת-בת של התעשייה האווירית, חברת אלישרא, תעש מערכות, רפאל וחברת בואינג האמריקנית.
לאחר סדרת ניסויי פיתוח במסגרת פרויקט חץ 1 בוצע ב-1992 לראשונה ניסוי מוצלח של טיל חץ. בהמשך, ובעקבות ההצלחות והוכחת היכולת המתקדמת של יירוט טילים בליסטיים באמצעות פגיעה מדויקת של המיירט במטרה, החלה תוכנית הפיתוח של הדגם המבצעי - חץ 2.
ב-2000 הפכה מערכת החץ למערכת מבצעית בחיל האוויר הישראלי.
לאחר שנות מחקר ופיתוח בתעשייה שנועדו לתת מענה לאתגרים ולאיומים החדשים בזירה, הוחל ב-2008 בפיתוחו של חץ 3, שנועד לתפקד כשכבת ההגנה העליונה וליירט טילים בעודם בחלל. חץ 3, בעל יכולות טכנולוגיות פורצות דרך בקנה מידה עולמי, נחשב לאחד המיירטים הייחודיים והטובים בעולם.
מערכת החץ נחשבת לאחת מן המתקדמות מסוגה בעולם ופיתוחה נמשך עד היום תוך התאמת המערכת לאתגרים ולאיומים החדשים. מערכת החץ מהווה נדבך מרכזי במערך ההגנה הרב-שכבתי של מדינת ישראל, שכולל גם את מערכת כיפת ברזל ומערכת שרביט קסמים. מפתחי מערכת החץ זכו בפרס ביטחון ישראל לשנים 2003 ו-2017 הודות לחדשנות פורצת דרך והיכולות הטכנולוגיות הייחודיות מסוגן בעולם.
